Исторические перипетии России нашли свое отражение в непростой, временами трагичной истории Тамбовского края. Благодаря благоприятным климатическим условиям край был быстро заселен человеком — в разные эпохи здесь жили сарматы, скифы, печенеги, мордва, татары, славяне и другие древние народы.

В состав Русского государства Тамбовщина вошла в XVII веке и была поначалу неспокойной приграничной территорией. В 30-е годы XVII века началось строительство пограничной Белгородской засечной линии, основание городов-крепостей Козлов и Тамбов, которые заселяли беглые крепостные крестьяне, получавшие освобождение от крепостной зависимости и поступавшие на службу по охране южных рубежей Российского государства.

На протяжении нескольких столетий Тамбовщина была житницей России. Тамбовскую землю прославили выдающиеся ученые, композиторы, художники, писатели и поэты, защитники отчества и простые труженики.