В 1781 году был утвержден герб города Тамбова — улей и три пчелы на лазоревом фоне как символ трудолюбия и бортного промысла (пчеловодства), которым с давних пор занимались жители Тамбовского края.

Самым известным тамбовским наместником был поэт и общественный деятель Гавриил Державин. С его именем связано много легенд, в частности, многие жители Тамбова считают его первым губернатором. Это неверно, ведь Тамбовская губерния была образована позже — в 1796 году.

С 1860 года в городе действовало уличное освещение, чуть позже заработал водопровод. На рубеже XIX–XX веков Тамбов становится крупным центром хлебной торговли, возникают предприятия по переработке сельскохозяйственной продукции и другие промышленные предприятия. Особый тамбовский колорит и уклад жизни провинциального Тамбова первой половины XIX века удостоился упоминаний в художественной литературе. «Славный городок» Тамбов описан в поэме М. Ю. Лермонтова «Тамбовская казначейша».

В современном Тамбове сохранились многие культурные и исторические памятники прошлого. Наиболее примечательные из них: Покровская церковь и Вознесенский женский монастырь, единственный на Тамбовщине костел Воздвижения Креста Господня, дом фабриканта М. В. Асеева (ныне Музейный комплекс «Усадьба Асеевых»), дом с мезонином в стиле русского ампира на территории бывшей усадьбы Лукьяненко (сегодня — Музей истории медицины Тамбовской области), здание бывшего Дворянского собрания (сейчас в нем располагаются Тамбовский государственный драматический театр и Театр кукол) и др. Немало в Тамбове мемориалов и памятников.

Сегодня Тамбов — это оживленные магистрали и утопающие в зелени кварталы, высокие новостройки и уютные особнячки, патриархальные улочки и украшенные фонтанами аллеи. Радушным, утопающим в цветах и зелени, встречает путешественников город на Цне.